Hormony to związki chemiczne wydzielane przez gruczoły do krwi, skąd trafiają do narządów docelowych. Działają podobnie do neuroprzekaźników metabotropowych, przyłączając się do receptorów błonowych, i pełnią istotną rolę w koordynowaniu długotrwałych zmian w organizmach. Hormony dzielą się na białkowe i peptydowe w zależności od długości łańcucha aminokwasów, z którego są zbudowane: hormony białkowe mają długie łańcuchy, a hormony peptydowe krótsze.
Do szczególnej grupy hormonów należą hormony płciowe, które są hormonami steroidowymi wydzielanymi głównie przez gonady oraz w mniejszym stopniu przez nadnercza. Hormony te są odpowiedzialne za różnice płciowe i procesy związane z rozmnażaniem.
Przysadka mózgowa pełni nadrzędną rolę w kontrolowaniu wydzielania hormonów, uwalniając hormony, które wpływają na inne gruczoły. Dodatkowo, podwzgórze wydziela hormony, które regulują aktywność przysadki mózgowej.