Tożsamość - definicja

Termin odnoszący się do świadomości. Tożsamość jest związana z pragnieniem wyodrębnienia własnego Ja. Aby to poczucie mogło istnieć, osoba musi być samoświadoma, znać swoje cechy oraz doświadczenia życiowe. Tożsamość zależy od stałości cech zarówno psychicznych, jak i fizycznych, przekonań, wartości osobistych oraz charakterystyki otoczenia. Wyróżniamy tożsamość osobistą, która odnosi się do unikalności i indywidualności osoby w porównaniu z innymi, oraz tożsamość społeczną. W okresie adolescencji zachodzi proces poszukiwania własnej tożsamości poprzez introspekcję. Często wiąże się to z uczuciem zagubienia i niepokoju, ale równocześnie z satysfakcją płynącą z rosnącej autonomii i niezależności. W tym czasie młodzi ludzie często próbują kształtować swoją tożsamość, np. przez podtrzymywanie ciągłości swojego istnienia, modyfikowanie swojego wyglądu, zachowań, przyjmowanie cudzych poglądów czy testowanie siebie (np. wyznaczanie celów i osiąganie ich). W okresie adolescencji wyobrażenie o sobie jest wielowymiarowe i zmienne – nastolatek stawia pytania takie jak „Kim jestem?”, „Kim chciałbym być?”, „Kim powinienem być?”, „Kim mogę być?”, „Kim będę?”. Zgodnie z teorią rozwoju Eriksona, w tym okresie dochodzi do kryzysu tożsamości. Skuteczne poradzenie sobie z nim pozwala na wejście w dorosłość jako osoba silna i niezależna. Istotną rolę w określeniu tożsamości odgrywa także tożsamość płciowa.